Michael Rothberg: From the Traumatic Realism to the Multidirectionnal Memory, and Beyond

Interview of Michael Rothberg by Philippe Mesnard (November 2nd 2016, Berlin)

Michael Rothberg, professeur de littérature anglaise et comparée, est titulaire de la chaire « 1939 Society Samuel Goetz » à UCLA (Los Angeles). Il est l’un des intellectuels les plus représentatifs des études mémorielles dans le vaste monde anglo-saxon. Œuvrant  pour le rapprochement des diff érents champs d’études dédiés aux violences collectives, il s’est fait internationalement connaître par le concept de « mémoire multidirectionnelle » qu’il a forgé dans une étude éponyme. Les principes de ce concept s’opposent  radicalement à la notion de « concurrence des victimes », devenue un des clichés du discours sur la mémoire collective. Huit ans après la publication de Multidirectionnal Memory (2009), l’ouvrage paraît en français (traduction Luba Jurgenson, éditions Petra).

Haïm Kern. Mémoires entre les mailles

Entretien avec Haïm Kern mené par Luba Jurgenson à Paris en août 2016.

Nous avons rencontré Haim Kern dans son atelier, où se trouvait alors une partie de sa sculpture destinée à remplacer le monument Ils n’ont pas choisi leur sépulture, érigé sur le plateau de Californie à Craonne, en 1998 et commémorant la bataille du Chemin des Dames. C’est en effet autour de cette œuvre, emblématique par sa visée artistique comme par son destin insolite, que s’est articulée la réflexion de l’artiste sur son action au sein de la cité et sa rencontre avec un site de la Grande Guerre. Cependant, l’œuvre de Haim Kern a toujours été subtilement habitée par la mémoire des violences du XXe siècle tout comme par des interrogations sur les manières de la traduire dans des langages artistiques – à travers d’abord la peinture ou la gravure, puis, la sculpture, le collage, la vidéo. Ist das eine Welt, un film de trois minutes créé par Haim Kern en 2007, consacré aux massacres de Juifs à l’Est, est intégré à cet entretien. Poursuivant une esthétique qui passe par le détournement de la « langue du bourreau », il y utilise la forme « Stückchen » – diminutif affectueux de Stücke, pièce, morceau, mot utilisé par les nazis pour désigner les cadavres de Juifs – pour exprimer de la tendresse à ces morts.

Dans la version initiale, ce film se termine par le texte suivant :

Au moins 1 500 000 hommes, femmes, vieillards et enfants juifs furent assassinés par balles de 1941 à 1944 en Ukraine dans les régions administratives de Dniepropetrovsk, de Donetsk, d’Ivano-Frankivsk, de Jitomir, de Kharkov, de Kherson, de Khmelnitski, de Kiev, de Kirovograd, de Lougansk, de Lvov, de Nikolaïev, d’Odessa, de Poltava, de la république autonome de Crimée, de Rovno, de Soumy, de Ternopol, de Tcherkassy, de Tchernigov, de Tchernovtsy, de la Transcarpathie, de Vinnitsa, de Volhynie, de Zaporojie.

Né à Leipzig en 1930, Haim Kern vit et travaille à Paris.

Voices of Gayatri C. Spivak

A Feminist critic and literary theorist, Gayatri Chakravorty Spivak is University Professor at Columbia University, where she is a founding member of the Institute for Comparative Literature and Society. She is a very influential postcolonial intellectual, best known for her essay Can the Subaltern Speak?, In Other Worlds: Essays in Cultural Politics, A Critique of Post-Colonial Reason: Toward a History of the Vanishing Present, and for her translation of and introduction to Jacques Derrida’s De la Grammatologie.